Miniere

Negli ultimi anni del 1800 ad Olivetta san Michele, nella regione di Monte Mergo, furono notati affioramenti di lignite. Nei primi anni del novecento, durante l’esecuzione dei lavori concernenti la derivazione d’acqua a Ravai, l’Ing. Giuseppe Villaresi ed il sig. Guido Gavazzeni - impiegati della società concessionaria della derivazione - a seguito dei risultati di analisi dei campioni, chiesero alla Prefettura il permesso di fare ricerca di fossili.

I permessi furono accordati ma le ricerche iniziarono solo durante la prima guerra mondiale, a seguito di una nuova richiesta del Gavazzeni, d’intesa con l’olivettano Modesto Limon.

Venne evidenziata l’esistenza di due banchi lignitici, dello spessore di oltre un metro ciascuno, distanti circa 400 metri l’uno dall’altro.

Il prof. Torquato Taramelli nel 1911 spiega che, oltre agli affioramenti, la lignite è presente a circa 200 a Nord del ripiano di Monte Mergo, ove furono appunto eseguiti gli scavi di due banchi di ricerca.

L’analisi del combustibile eseguita presso il Museo Industriale di Torino, praticata su materiale proveniente da scavi affatto superficiali, diede i seguenti risultati:

Carbonio..............................50.45%

Idrocarburi............................29.70%

Ceneri.................................11.20%

Acqua “determinata a 100°..........5.50%

Solfo e perdite.........................3.15%

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                                                    100.00

Con un potere calorifico, determinato attraverso il metodo di Thomson, di 5390 calorie.

Furono estratte una trentina di tonnellate di lignite, calate al piano mediante palorci. Durante la Grande Guerra il bisogno di combustibile rendeva facile e redditizio lo smercio, ma, al cessare del conflitto, calarono sia la domanda che i prezzi, sicché lo sfruttamento venne abbandonato.

Nel versante orientale della Val Bevera la formazione lignitica si trova solo nel Comune di Olivetta San Michele.

La galleria recentemente rinvenuta, ancora in ottimo stato, è lunga circa 62 metri, larga circa un metro e mezzo ed alta poco meno di un metro ed ottanta centimetri.